除现代化的射控系统与自动鱼雷外，拿破仑战争与美国内战期间，海军从帆船战斗演进至蒸气船舰，新兴的装备包括蒸气推进与螺旋推进器、铁制船壳与装甲、大口径炮管与集中火力的大型火炮（开始时，这些大炮有更大的射程、越来越强的装甲能力，惟射程增加并没有使效率随之增加）、后膛线枪炮、具战斗力的炮弹及配件、来福枪以及火炮炮塔。
有着如此多的发明，接下来争议的焦点便集中于如何使用这些崭新装备。
明显地，这些发明会在短期内使木造船的生产线及战斗线过时。
虽然，英国人比较晚才采用铁制船舰，1860年他们建造9，000吨的巨大战舰勇士号（hswarrior），此后英国即不再制造木制船舰。
全面使用铁壳船舰系由英国皇家海军首开其端，在这种情况下，战略必须配合海军工艺发展予以适当调整。
蒸气推进的发明，世界各国开始寻找新的煤矿，加速了殖民主义的扩张。
强化堡垒不再适用海军基地；引擎及枪炮维修的需求，使得舰队基地数量变少。
帆船到蒸气船的转变，限制了战斗舰队的续航力与持久性，对于海上封锁形式亦产生了极其深远的影响。
然而，欧洲各国海军将领，并未忽视这些转变衍生出的各项战术限制。
以「现代」的英国海军而言，其在1880年代仍在制造帆船，俾能在必要时遂行战略机动。
另一方面，蒸气推进带来的崭新战术，使得海军战术家大放异彩。
这不仅使优势舰队可以逆风进行进攻，同时亦可在微风下接近敌人，并以过去二或三倍速度攻击敌人。
这些优点在1866年的利萨战役（battleoflissa）前还未展现在世人眼前。
然而，在1840年代的战术讨论中，已对相接纵队战术的结束以及冲撞攻击（rabows）的有效性进行深入讨论。
[原注：参见robinandrobin，pp579-90]在此时期的科技发展，强调的系装甲防护而非武器装备，冲撞攻击被认为系与战术机动和舰艇动能息息相关。
至于如何接近敌人，使其进入射程以及开火射击速度，与舰艇的速度并无任何关连。
此期间印证科技的最佳场所即是克里米亚战争（crianwar）。
虽然在此战役中，后勤与战略机动（并非战术）受到特别注意，参战国家却深信蒸气动力在包围作战方面的巨大价值。
铁壳船在海上不具太大价值，但在抵抗要塞堡垒及陆地炮台时却展现出它们的用处。
1853年的辛诺普战役（battleofsope），证明了爆炸炮弹的威力。
在薄雾中，6艘俄国大型舰艇袭击了7艘运气欠佳的土耳其驱逐舰，悉数将其摧毁。
此战役中，共有近3，000名土耳其人伤亡，俄国方面仅有266名人员伤亡。
[原注：woodward（1965），pg9]俄国这支舰队中有3艘舰艇配备了新型的大炮，欧洲各国海军皆都对此型火炮的效率深感惊讶。
这场战役对船舰装甲及铁壳制造的促进产生了深远的影响。
此外，亦使各国加速进行炮弹研发，此点被视为木造船只必然面对的恶果。
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