事实上，纵队指挥的概念在十七世纪前半期建立后，当时已有为数不少的双层炮舰在役。
舰队司今明了即使仅有三个船身距离，紧邻舰艇间的相互支援，甚至作战指令传达都很困难。
[原注：编队距离系以绳索标记（长240码）。
英荷战争期间，舰艇长度约50码，在作战指令中即明定编队距离为半条绳索长度。
稍后，使用绳索长度描述编队距离成为常事。
robinandrobin，pp153，361]数十艘舰艇以近距离编成纵队需要相当高超的船艺，尤其必须避免部位超前以及阻挡他舰射击。
保持部位相当困难，单独使用「作战帆」－中帆（顶帆），可以每分钟约300呎的缓慢速度前进，这将使部位保持变得简单容易。
作战行动中，凝聚向心、作战管制及火力发扬的价值是远高于速度要求的。
保持紧密编队的第二个理由是防止敌舰突穿纵队，然后利用任一舷侧由舱至娓的全部舰炮对我进行攻击。
此外，有种可能就是部分敌舰自上风处突穿纵队后半部，被突穿部分的舰艇即会遭到敌舰围攻，这个过程称为夹击（图2-2）。
夹击是为了取得下列态势：
图2-2 夹击
两个舰队均在稳当的操纵与同速前进的情况下。
夹击舰队必须短暂分散，冒着敌舰队反制舰艇集结并接近其中一部的危险。
因此，编成夹击队形是很困难的。
英国名将纳尔逊于尼罗河之役时，在某些状况配合下，成功而幸运地夹击法国锚泊中的舰队。
敌舰队后半部的夹击由以下描述可知其困难处。
图中，舰队b迎风向右航行接近舰队a，而夹击舰队a在上风处火炮射程外严阵以待。
下图中，当舰队a前半部舰艇航行落后至与舰队b后半部舰艇成正横位置时，舰队a前半部舰艇驶近进行交战，舰队a后半部舰艇则顺风成梯队航行至舰队b的纵队后方。
当舰队a前半部舰艇与舰队b后半部舰艇近战时，舰队a后半部舰艇处于下风处并迎风向上风方向接近。
交战中的舰队b后半部舰艇可设想其航速趋缓，以利下风处舰队a的舰艇迎风航近就夹击位置。
舰队b前半部未接战的舰艇必须回转，如果回转太久、太慢，其将无法致胜。
即使迟钝的舰队b都可能具有「迅速回转舰艇、破坏夹击计谋或顺风疾驶、脱离舰队a在上风处的交战舰艇并使舰队a企图绕到下风处的舰艇行动受挫」的能耐，此点就算不是十八世纪的水手也可以看得出来。
在敌舰队前半部实施夹击是不适合的，因为舰队b后半部未接战的舰艇，即使未获命令亦很自然地冲向前方应战。
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