莲花山成了水围的一座空营，困守着老弱病残，上千张嘴嗷嗷待哺。
人们饿绿了眼，开始捋树叶儿挖草根充饥。
也就在这时，盛女又重操绝活儿，捏泥玩儿，换玉米，磨成糁糁儿救乡亲。
一口三尺大锅，从早到晚灶火不停，莲花山的难民每日都有两碗粥喝。
盛女初返故里时，万福祥专程来恩公祠，见了盛女只字不提那笔陈年旧账，一口一个盛闺女，还说桩子有将帅之相他早就看出来了。
盛女清楚他的花花肠子，说：&ldo;你别绕弯子了，打开窗户说亮话吧。
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万福祥说：&ldo;我还是忘不了你那一手绝活儿。
如今市面上走俏泥玩儿，不愁卖不出好价钱。
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盛女扬扬残指说：&ldo;我早就不沾泥了。
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盛女改变主意是邂逅当年万利来的小伙计毕天辰之后。
小野洗劫莲花山的翌晨，盛女撑筏沿恩公河漂流而下，黄昏时分到达螺湾镇。
沿途自卖自身的不少，盛女已司空见惯。
但在老街口遇到的一位，却令盛女驻足。
少妇呈跪姿，高绾的发髻上举株灯笼草。
此草窄长似韭，色墨绿，不见枯萎，上面还半亮一盏天蓝的灯笼花儿。
少妇长相不俗，虽倦容菜色，眉目仍不失清秀，其抽噎泣诉，更哀怨动人。
少妇说：&ldo;谁能出钱救治我重病的丈夫和儿子，我就跟谁走。
做长久夫妻，或露水夫妻，或老妈子，或使唤丫头都行。
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盛女眼见：有几块钢洋滑落到少妇的脸前，一只鸡爪般的手，托起了少妇的下巴，很认真地一拧，数点指痕便留在少妇的腮颊上。
随之迸出的嬉笑很枯燥，像一串风干的老丝瓜在摩擦。
盛女觉得耳熟，定睛一瞧，竟是&ldo;穿大衫戴礼帽日牛&rdo;的海鸭子。
这些年，海鸭子一直在万利来当腿子。
&ldo;腿子&rdo;一如现在的推销员，东南西北地跑生意，像不着窝的兔子。
小野头次登莲花山，就是海鸭子带的路。
当时海鸭子引盛女到僻静处，一脸神秘地说：&ldo;大侄女，你发财的机会来了。
&rdo;盛女说：&ldo;你是没忘我的一手泥巴活儿吧。
&rdo;海鸭子的头点成了啄米鸡，眉喜眼笑地说：&ldo;小野少佐是个泥玩儿迷。
&rdo;盛女冷着脸说：&ldo;要是不跟日本人当狗呢？也管发财？&rdo;
这会儿，盛女见少妇拾了钢洋起身跟海鸭子走时，上前拦住说：&ldo;大妹子，你可不能是狼是狗都跟。
我与这人是一个村的，把他的底，他连正奶孩子的媳妇都往窑子里送，你跟他会有好果子吃？&rdo;
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