刘袁氏比丈夫个性刚强，看不惯李佑东小人得志的派头。
有次，她正与胡荷花站在各自门口闲聊。
胡荷花说：&ldo;怎么先讲麻雀是四害，现在又给它。
东一下，西一下，人都弄胡涂了！
&rdo;刘袁氏对乡村生活并不陌生，答道：&ldo;是呀，乡下打谷场上，麻雀一阵一阵，飞起来像乌云。
尽糟蹋粮食。
平的什么反呢？&rdo;李佑东大刺刺插上一句：&ldo;有些事你们妇道人家不懂的。
科学家研究过，麻雀虽说吃谷，多半吃虫子……&rdo;刘袁氏不等他说完，猛然沉下脸：&ldo;哪个同你这不懂礼貌的人搭腔。
我年纪都比你大十几岁！
&rdo;完全不提亲戚关系。
胡荷花嗔怪丈夫：&ldo;你以为在单位当书记？我也听不过耳！
就不会喊一声嫂子？小心明天你的儿子姑娘也学着这口气同你说话！
&rdo;胡荷花铭记着刘家的恩义，时时带着几分敬重；李佑东怀着对妻子深情的感激，凡事总让着荷花。
他讪笑着，忙改口：&ldo;嫂子，我以为您是自家亲戚，说话随便些……&rdo;从此，李佑东不敢马虎这个资本家太太。
其实，李佑东内心从未忘记关照刘甫轩。
公元一千九百五十六年，农业、手工业、资本主义工商业三大改造时，刘甫轩交出全部资产，自然也包括这座古老大屋。
当局按人头给他家留下四十多平方住房，叫做：&ldo;自留房&rdo;，仿佛农民的自留地。
不久，房管所拆去这座百年老宅，重新改造。
改建后的房子，临街一面向南退缩三丈有余。
因为旧时厨房东南边毗邻的房屋墙壁也朽了，是豆腐渣，不能轻易动弹；就汤下面，将新建部位与厨房对接，竟然糊弄得&ldo;天衣无缝&rdo;；楼上三间大小住房分给刘家，临街一长溜不足十平方的房间分给一对郭姓新婚夫妇。
两家人由昔日后门出进，门牌号码仍为大兴隆巷十号，仍是巷子第一家。
刘甫轩交出所有财产，被安排到武昌火车南站百货公司当营业员，站柜台。
翌年春，在党校学习的李佑东特地偷空跑回大兴隆巷叮嘱表兄：&ldo;开会学习千万别发言啊！
&rdo;就这一句话，使得刘甫轩幸免于难。
甫轩的连襟钱永安解放前就信仰共产党，资助五弟投奔贺龙。
五弟战死洪湖，钱永安也算对革命作过贡献的烈属。
只因素来与单位书记不合，书记抓住他一句话：&ldo;如今的汉汾没有过去的香，酒里是不是兑了水？&rdo;一下打成右派；天天叫他拖粪车劳动改造，受尽凌辱折磨而死。
对比之下，甫轩感念表弟情义，对他态度不逊，从不计较。
李佑东固然未免有点势利眼，在讲究阶级出身、阶级斗争之弦越绷越紧的岁月，他不能不显出生分，划清界线，表明立场。
除了说话有些居高临下，咄咄逼人，对刘家并不构成真正的危险和威胁。
时时盯住刘家，像梦魇压在刘家人心上的是居委会主任，外号&ldo;红脸&rdo;的胡传枝；伊是刘甫轩香烟帮的朋友牛和卿、诨名&ldo;牛疱&rdo;的皮绊。
三反五反不久，李佑东出面帮忙叫苦，刘甫轩终于得以停业。
税务局见他家房子大，临时借了办公。
刘甫轩心生疑虑，担心来个&ldo;征用&rdo;，白白拿去&ldo;充公&rdo;；税务局刚搬走，以极便宜的价格将铺面带几间住房租了出去。
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