这样一个人物是不能简单地盖棺论定的，或者说是盖棺也难以论定的。
袁静雪原名袁叔祯，是袁家三小姐，也是袁生前最宠爱的女儿之一。
解放后她曾撰有《我的父亲袁世凯》一文，发表在《文史资料选辑》上，其中披露了袁生前的许多生活细节，使后人能够从&ldo;人&rdo;的角度和层面观察袁世凯，是弥足珍贵的第一手资料。
根据袁三小姐的回忆，辅之以其他史料，我们得以大致复原出袁为人行事的真实面貌，并由此摸索出袁世凯何以自我毁灭的真实轨迹。
首先，袁世凯出身于一个几世同堂、聚族而居的大家族中，这种聚族而居的生活方式，我们从现今尚存于福建、赣南的客家人的&ldo;围屋&rdo;中，还能感知其遗意。
这类大家庭在晚清还有很多，袁家不过其中之一。
他们世代耕读而生，通常都沿袭礼教传统，思想上一般都是比较保守的。
在这种家庭中，&ldo;忠&rdo;、&ldo;孝&rdo;的道德伦理是最被看中的;&ldo;忠臣必出于孝子之门&rdo;，在传统社会中，是下至个人的修身齐家，上至出仕做官、治国平天下的社会伦理政治基础。
我们看袁世凯在辛亥年拒绝出头迫清廷退位而大费周折的种种做法，就是为了逃避&ldo;逼宫&rdo;、&ldo;不忠&rdo;的罪名，就这样，他的姊妹和兄弟中还有人登报与他脱离关系，指责他&ldo;不忠&rdo;呢。
由此，我们可以了解，袁在民国当政期间的重大举措中，如当总统、称帝等，为何总是遮遮掩掩，矫揉造作地搞一番政治把戏。
因为&ldo;忠&rdo;的理念在数千年文化的延续和积淀中，已经内化于我们民族的集体潜意识之中，成为判断是非善恶的标准了。
袁违背总统誓言，是对民国的不忠，不忠就是不正，难于获得民众对其政治合法性的认同，所以要通过&ldo;公决&rdo;、&ldo;民意&rdo;、&ldo;推戴&rdo;的方式来加以涂饰，而西南也是以此为借口发难的。
政坛多伪君子、多政治把戏的原因就在这里。
至于&ldo;孝&rdo;，更是涉及千家万户的道德戒律了。
袁世凯在这个方面，堪称模范，其婿薛观澜称他&ldo;守礼甚严，秉性孝悌，私德无亏。
袁出嗣他房，事嗣母甚孝;其姊未嫁而女婿得病死，姊遂终身不嫁，平日凛若冰霜，永无笑容，袁尊敬而畏惮之，就是当了总统之后，每日向姊请安时都不敢坐下102&rdo;。
其嗣母牛太夫人、本生母刘太夫人，袁世凯只要条件允许，晨昏定省，亲侍汤药，直至养老送终，他是做到了的。
由此，他也深通了老太太们的心理，是个能讨而且善讨老太太欢心的人，慈禧太后对他崇眷不衰，袁还真就是得力于这套本事呢。
出于这种传统家庭的人，大都崇奉&ldo;多子多福&rdo;，袁世凯自然不能例外，追求的也是妻妾成群，子孙满堂，聚族而居的生活方式。
袁这一生有一妻九妾，子女三十二个，按今天的眼光来看，这是腐朽没落生活方式的典型表现，在那个时代却是举世称羡的理想家庭模式呢。
旧中国纳妾是既合理又不违法的事，男人只要有能力负担，尽不妨多娶几房，况且袁世凯认为姨太太娶得越多越能显出男人的本事来呢。
袁的二儿子袁克文先后娶过五个姨太太，他的原配跑到家长那里哭诉，袁的态度是：&ldo;有做为的人才三妻四妾，女人吃醋是不对的103。
&rdo;在品味上，袁继承了传统文化中的不良嗜好，喜欢女人缠足，他的十房妻妾，除朝鲜国王送给他的三个姬妾外，余者均为小脚女人。
对于子女，袁之所作所为也秉承了大家族的传统方式。
由于儿女众多，他设立了家塾，并亲手编写了家塾训言，对子女的要求相当严格。
到了北京，他又将家塾改为学馆，分为男馆、女馆，男馆由严修负责，女馆也聘有多名才女担任教师，一些年轻的姨太太也随馆念书。
袁对子女，要求很严，他是信奉&ldo;棍棒之下出孝子&rdo;的古训的，甚至已经结婚成家后的儿子，也不能免于他的责打。
在儿女们的婚姻大事上，他则遵循&ldo;父母之命，媒妁之言&rdo;的传统，&ldo;往往一两句话就决定了儿女们的终身大事104。
&rdo;在联姻上，世凯又讲究门当户对，亲家多是晚清民初的高官大僚，如吴大?（湖南巡抚）、张人骏（两江总督）、周馥（两广总督）、端方（两江总督）、张百熙（邮传部大臣）、荫昌（陆军大臣）、黎元洪（民国副总统）、孙宝琦（外交总长）等等，起着政治联姻的作用。
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