应该说，西南方面这个战略的成功，多一半要归功于冯国璋。
在广西宣布独立后三天（3月18日），江苏将军冯国璋、江西将军李纯81、浙江将军朱瑞82、湖南将军汤芗铭83、山东将军靳云鹏84即联名密电袁世凯，要求取消帝制，惩办祸首，立场与西南一致。
这五位将军手握的兵力约十万七千万人，而长江中上游的王占元85、陈宦86和前敌督师的曹锟还辖有约七万军队，他们与冯等暗通着声气，对局势持观望态度。
这样，北洋军队的一半，袁世凯实际上已指挥不动了，北方的部队已不够应付局面，继续打下去，不仅全无胜算，而且很可能酿出更大的危机。
在这种情况下，袁不得不面对现实，3月17日，袁召&ldo;智囊&rdo;梁士诒入府，商量撤消帝制的事情。
既见，袁以案头上的文电交先生阅看。
其一，为康有为劝袁撤消帝制，世所称&ldo;慰庭总统老弟大鉴&rdo;的详细函电。
其二，为天津徐世昌来函，有&ldo;在今天尚可转圜，失此机会将没有（转圜）余地&rdo;之语。
其三，江苏将军冯国璋、山东将军靳云鹏、江西将军李纯、浙江将军朱瑞、长江巡阅使张勋，五将军联名电请尽快取消帝制，以安人心的电文。
其四，驻日公使陆宗舆密电，说大隈首相与各大臣及元老，借宫宴之便，开御前会议，专为对华问题，认为时机已到，有自由行动，派兵进驻中国要地，以免妨害东亚和平的报告。
其他则为滇军反攻，占江安、复占南川;黔军攻克湖南永祥，及滇军攻克綦江、泸州，纳溪大战，张敬尧受伤等军报。
又有各省反对帝制电文一束。
先生阅文件完后，与袁对坐一方桌两边。
袁以手指蘸着茶水沫，在桌上涂画，如某方情形如何，某人变动如何，应付得失如何，涂满后用纸擦去，这样作了三次，最后说：&ldo;事已至此，我的意思定了!今后分数段进行。
撤消帝制后，中央政事由徐菊人（世昌）、段芝泉（祺瑞）担任。
安定中原军事，由冯华甫（国璋）担任。
君为我致电二庵（陈宦，时任四川将军），嘱其一面严防，一面与蔡松坡言和。
君与卓如（梁启超）有旧，，以私人情谊，请他疏通滇桂，并回复长素（康有为）电函，请其婉劝卓如。
倘若有办法能令国家安定，我无论牺牲到何种地步，全都没有什么不可以的。
&rdo;计议既定，乃邀请徐世昌入京。
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在上述所有因素中，最具有杀伤力的就是&ldo;五将军密电&rdo;，而促成者，冯国璋也。
所以冯国璋在护国战争中实在是主导大局的关键性人物，冯支持袁，则西南不难平复;冯支持西南，则北洋必陷入巨大分裂，导致全面内战;冯不作左右袒，则西南、中央成不战不和之僵局。
所以，袁与其说是败于蔡锷的起义，莫如说是败于冯国璋的抵制。
而这都是由他自己造成的，待人不能以诚，而靠玩弄权术，自欺欺人，是促使北洋集团分化离心的催化剂，这是袁失败的另一重要原因。
袁世凯是个头脑精明、心思细密的人，为何决策会出现如此重大的失误?他为什么会对北洋阵营内部的危机失察，甘冒天下之大不韪，自己往绝路上走?这就不能不涉及专制政体下的一种独有现象了。
袁世凯混迹政界三十余年，到了民国初年已经登上了大总统的高位，按理说，已经是一个政客所能达到的巅峰了，但作为政治人，其追求从本质上说就是没有止境的。
当了总统，还想连选连任;连选连任还不过瘾，就再搞个终身制;终身制也办到了，但还是不能够满足，想要把这种尊荣一代代传诸永久，怎么办?只有一条路，当皇帝。
其实就算是做了皇帝的人，也还是不能满足的。
翻翻中国的史书，历朝历代的皇帝中，为了永享荣华富贵，追求长生不老而服食丹药，中毒身亡者多矣，即使英明睿智如秦始皇、汉武帝、唐太宗者，也不能免俗。
读历史读到这种地方，不能不废书而叹，人内心的欲望真是望不到底的深渊呢。
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