云南首义之中心人物蔡锷将军，当时正在京师。
蔡君十三岁时即从余就学，当民国二年辞去云南都督之职，即来京与余日夕过从。
当筹安会发生的次日，蔡君即访余于天津，共商大计。
我说：&ldo;我的责任在言论，所以我必须立即作文章，堂堂正正地来反对他们;你则是军界大有实力的人物，应该深自韬晦，不要引起他的猜忌，才可以密图匡复。
&rdo;蔡君赞成我的话，所以在京与他（指袁世凯）虚与了委蛇两个月，使袁不再猜忌他。
一面密电云贵两省军界，共商大义，又召戴戡59来京面商，……戴君以去年十月到京，于是与蔡君定策于我在天津的寓所。
后来的种种军事计划，全都是当时数次会谈的结果呢。
当时决议云南于袁氏下令称帝后即独立，贵州则过一个月后响应，广西则过两个月后响应，然后以云贵之力拿下四川，以广西之力拿下广东，约三四个月后可以会师湖北，底定中原，这就是我与戴、蔡两君在津所作的策划了。
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此后，蔡锷每周均赴天津与梁密议，但对外则大行韬晦之计，积极附庸帝制运动之外，则醇酒妇人，寄情声色。
11月11日，蔡以有病赴日疗养为名，潜往天津，在梁启超家换装后，乘船赴日，在神户转船南下香港，与戴戡会合后经越南河内转赴云南。
12月16日，梁启超也以赴美治病为名，离津赴沪，与当时在上海的进步党另一领导人汤化龙61会商，确定了进步党反对帝制到底的立场。
12月19日，蔡锷、戴戡抵达昆明，连日与唐继尧等举行军事会议，筹议举事。
袁世凯此时虽已知道蔡、梁有反对帝制的密谋，但可能觉得这是两个书生气十足的人的一时意气，搞不出什么大事情，所以并未重视，而是兴兴头头地继续其帝制运作。
在蔡等到达昆明的那天，袁下令设立大典筹备处;次日又申令颁给徐世昌、赵尔巽62、李经羲、张謇以&ldo;嵩山四友63&rdo;的称号;申令新朝永远废除太监、宫女、跪拜之制;21日和23两日，则大封爵位，授予龙济光、张勋、冯国璋、姜桂题、段芝贵、倪嗣冲等一百二十八人以公、侯、伯、子、男五等爵位。
反袁方面，梁启超12月22日由南京致电蔡锷，促其即刻发动。
蔡等于次日在昆明五华山歃血为盟，拥护共和。
次日，即由唐继尧、任可澄64向袁世凯发出梁启超起草的函电，请取消帝制，诛罪魁杨度等七人以谢天下，并限袁于25日上午10时前答复。
同时又通电各省，请联电要求取消帝制。
25日，通电宣告独立，号召讨袁;次日，蔡锷、李烈钧、唐继尧分别就任护国军第一、二、三军总司令。
27日，唐继尧留守云南，蔡锷、李烈钧二军分别出师四川、广西，护国战争爆发。
袁世凯得知云南宣告独立后的措置是：将唐继尧、任可澄、蔡锷免职，命令云南临近各省&ldo;严筹防剿&rdo;，派张敬尧的陆军第七师入川迎击蔡锷，以曹锟为督师，统率北洋进剿云南的各路军队，另派龙觐光为云南查办使，与广西督军陆荣廷会同攻滇。
袁此时仍把云南独立看作是另一次&ldo;二次革命&rdo;，而蔡唐等人的力量又远不如国民党，不足为患。
孰不知人心的向背，已与彼时大不相同。
当时舆论、人心多在中央一边;而此刻，由于前述种种原因，他的阵营内部正在离心、瓦解，而他帝制自为，背誓失信于天下的行为，又为所有反对他的人提供了最好不过的借口。
二千多年前孔夫子的学生子路曾问过他，如果他从政，首先会做什么，孔子的回答是：正名。
&ldo;名不正，则言不顺;言不顺，则事不成;事不成，则礼乐不兴;礼乐不兴，则刑罚不中;刑罚不中，则民无所措手足65&rdo;。
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