约在9点多钟，居仁堂大厅内朝贺典礼开始了。
厅中上首摆设龙案龙座。
出于一般意料的是龙座设在龙案前面，两旁并无仪仗，只有平日贴身伺候袁的几个卫兵排列在座后两旁。
袁这天龙衮、皇冠并未加身，只穿着平时的大元帅戎装。
他素来不喜欢上饰叠羽的元帅军帽，平时很少戴用，这时也未戴帽。
参加朝贺的人先到先贺。
当时段芝贵传袁的话，说行礼要简单些，三鞠躬就行了。
但大家朝贺时，仍旧跪拜，很多人还行三跪九叩首的大礼，只是旁无司仪，因之行礼时并不齐整。
朝贺人下拜时，袁并未就座，只站在座旁，左手扶着龙座搁臂，右手掌向上，不断对行礼者点头。
有时对年长、位高的人，袁就作出用右手搀扶的姿态，表现出一种内心受用而外表故作谦逊的、难于刻画描写的复杂心情。
朝贺者有的着戎装，有的着袍褂，有的着便服，形形色色，多种多样。
当天引人注意的是黎元洪、段祺瑞等并未参加。
总之，这次大礼使我这身与&ldo;旷世盛典&rdo;的人感到怀疑。
为什么偏要赶在这天这样局促草率地突然举行?大有坐在家里称天子，不敢公开的模样。
事后大家说：&ldo;这样就算改朝换代了吗?&rdo;可见抱着闷葫芦的不止我一个。
我们这一批人认为，如此大典，殊欠郑重。
因此对负责张罗布置的段芝贵、黄开文、张士钰等有意见的人就很不少。
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登基称帝，这在袁世凯来说，是其一生事业的顶点;而袁氏为人行事，也向来以慎密稳妥著称，为何在如此重大的问题上，莽撞草率行事呢?这是探讨袁世凯帝制自为时，时时出现在笔者脑中的一个问题。
在击败革命党人的&ldo;二次革命&rdo;，以武力实现了国家形式上的统一之后，袁世凯开始有计划地整理内政，在中央和地方都有所措置更张，目的是加强中央集权，潜消地方割据势力。
在中央，主要的举措是制订新约法，确立总统制。
具体步骤如下：
一、孙、黄失败，流亡日本后，袁因成为正式大总统，仍须借重国会完成有关程序，故请熊希龄组阁，并听任国民党人占优势的&ldo;宪法起草委员会&rdo;通过了《天坛宪法大纲》十二条，这个《大纲》仍然主张&ldo;责任内阁制&rdo;，当然，这绝非袁所需要的宪法，但总统选举更为重要，所以他对此不动声色。
二、在当选总统半个月后（10月25日），袁致电各省军政长官，授意他们反对宪法草案。
但&ldo;宪法起草委员会&rdo;仍然于一周之后通过了《大纲》。
显然，国民党不去，袁氏后几步的棋就走不下去。
故袁以国民党议员中有多人与孙、黄通谋，参与反叛为由，于11月4日断然宣布解散国民党，追缴国民党籍议员的证书和徽章。
这样，国会因不足法定人数而陷于瘫痪，宪法起草委员会也于10日自行解散。
三、11月26日，袁委派李经羲、梁敦彦11等九人为&ldo;政治会议&rdo;议员，与各部各省所派代表一起，组成&ldo;政治会议&rdo;，代行国会职权;以李经羲12、张国淦为正副议长。
不用说，这是世凯实现自己目的的御用组织。
1914年1月9日，政治会议议决停止国会所有现有议员的职务，解散国会;1月24日，政治会议议决特设&ldo;约法会议&rdo;（相当于原来国会的&ldo;宪法起草委员会&rdo;），2月，又议决解散各省省议会;至此，原来的民意立法机构已全部不存在了。
四、3月18日，&ldo;约法会议&rdo;正式开会，以孙毓筠、施愚为正副议长，议员有宝熙、袁金铠、齐耀珊、马良等六十人。
到了4月29日，&ldo;约法会议&rdo;通过了《中华民国约法》（即所谓&ldo;民三约法&rdo;，又称新约法）十章六十八条，规定采用总统制，赋予总统相当大的权力。
如规定官制、官规的制订，国务员和外交使节的任用，对外的宣战、媾和及公布宪法等等，一概由总统自行决定。
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