袁世凯在朝鲜纵横捭阖十二年，在军事、外交上都是占尽风头的人物，袁在监控朝鲜王室、政府外，还通过操纵其在朝政府内的关系，百般阻挠列强们渗透、控制朝鲜的图谋，因此深为列强们尤其是日、俄所嫉恨。
如今坐困危城，其心境之焦虑恐惧可想而知。
随着汉城局势日益紧张，袁不顾总署和李鸿章的劝阻，自6月29日起，连续致电北洋，陈述目前困境，要求撤退回国。
李鸿章对此不置可否，只是将其电文转陈总署，但不表态的本身就是一种态度，表明李对袁在关键时刻沉不住气的表现不以为然。
7月4日，总署复电指示李鸿章，&ldo;袁道想马上降旗回国，反而好像与日本国失和，办法仓促有失国体，希望速发电制止，万勿轻举妄动&rdo;;李将电稿转发袁世凯，自己只加了&ldo;应遵办&rdo;三字。
次日鉴于形势严峻，袁再电北洋，详细报告目前情势和自己的分析：
外交&ldo;双簧&rdo;[五]
日兵万人分守汉城，四路各要害及我军由陆地前来（汉城）之路均置炮埋雷，每日由水路运弹丸、雷械甚多，兵帐、马厩架备多处，观其举动，不但无撤兵息事意，似将有大兵续至。
日本蓄谋已久，其志甚奢。
倘俄、英以力勒令，或可听;如只调处，恐无益，徒误我军机。
日虽答应不先开衅，然而削除我宗藩体制，控制韩国内政，自难以坐视，阻止他即争端自我挑起。
日本狡诈，以大兵来，岂肯空手回去?要想寻衅，何愁找不到机会?叶军居于牙（山）难以接济。
日本一再加兵，（意图）显露无忌，应迅速派兵，全以商船载往鸭绿江或平壤下船，以待大举。
韩国既报称匪平，我先撤亦无损害，况且天津条约日本已经违反，我应自行其事。
若以牙（山）驻军与日本持续到来之兵相持，争端一开，连退路都没有了。
从袁此封电稿中可看出，他已看出除非清廷放弃其在朝权益，战争势不可免。
所谓列强调处只会&ldo;徒误我军机&rdo;;日本既已决心强占朝鲜，中国要么主动撤军，要么立刻增兵备战，别无其他选择。
用兵就必须制敌机先，无须顾忌由哪一方开衅。
根据这一分析判断，袁再次向李鸿章请求撤使回国：
凯在此已无办法，徒受困辱，拟赴津面禀详情，佐筹和战。
倘蒙允许即刻成行，以唐守（即唐绍仪）暂代。
唐有胆识，无名望，日本也不忌恨他，打探消息，密谋助韩较易。
乞速示。
但清廷仍不放弃通过列强调停解决朝鲜问题的幻想，7月7日，竟以圣旨的形式拒绝了袁的请求：&ldo;现在韩日情势未定，袁世凯在彼可以常通消息，且与各国驻韩使臣商议事件亦较熟悉，著毋庸调回，钦此75。
&rdo;袁一再请调回国，却因为他在朝鲜人太熟，关系太多，无人能够替代而屡屡为朝廷所拒绝，不由得急火攻心，发起烧来，袁马上托病躺倒，委托唐绍仪代司其职76。
袁的想法是，列强调停已不可恃，在朝外交亦不可能有何作为，战争势将爆发，滞留险地，徒死无益。
朝廷既以自己能干而不放，现在病倒，可谓天从人愿;自己不能坚持办公，又有唐绍仪代替，或许上司会同意自己回国。
两天后，形势更趋恶化，有驻韩国西方外交官遭到日军殴打的事件发生，官邸的雇员因害怕日军大多不再上班，袁再次致电李鸿章请求回国：
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