各部大臣每日必造访袁公禀告公事，环绕左右听指挥。
……袁公不动声色，代韩内筹抚治，外辑邦交。
一个月来一手秉笔，一手按剑，衣不解带，目罕交睫。
当时年龄才二十六岁，头发却由此而斑白51。
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清军当时在朝的三营兵力约一千五百人，朝鲜左、右两营约八百人。
但袁世凯所统一营分驻马山浦，随其进宫的只有四哨。
清军编制每营五百人，一营五哨，每哨一百人，考虑到军营尚需留守，而张光前所部并未参战，所以清军一方入宫参战者的实际人数应不足一千人52。
在日本和开化党人控制的王宫中，有竹添带入的二百名日军和朴泳孝指挥的两营新军八百人，共一千人。
在实力上，与对方相差并不悬殊，且已挟制了国王，控制了王宫，做战有险可据，以逸待劳。
为何败得如此之快呢?一个原因是为防止与清军冲突，政变方未关宫门，从而失去了防守的优势和屏障，使清军得以顺利入宫。
另一个原因就是日本人中途退缩，撤出王宫，导致军心瓦解。
进一步分析，则政变与反政变之成败，实与双方领军人物的意志与决心有关。
政变一方的核心和主脑人物是日本驻朝公使竹添进一郎。
竹添是个狂热的帝国主义分子，到任后积极扶植开化派，中法战争爆发后，则极力怂恿开化派发动政变，推翻政府，建立亲日政权。
在政变前夕，竹添将政变计划报告日本政府，要求批准。
但日政府在接到竹添报告的同时，也收到了驻华公使?木武扬的密报，说正在进行中的中法谈判，法国有意割占中国的台湾。
日政府闻讯大为恐慌，认为台湾重于朝鲜，遂决定倾全力阻法夺台，指示竹添暂停发动朝鲜政变。
而竹添不待政府之批准，即擅自决定立即发动政变。
这是竹添的狠处。
反政变一方的核心和主脑人物应该说是袁世凯。
袁是个坚定的&ldo;传统帝国主义&rdo;者53，为维护清廷在朝鲜的利益不遗余力，而且勇于任事，具有杀伐决断的作风。
在政变突发，无法与国内及时联络，请示机宜，而且在政治军事上已经落了后手的形势下，不顾主官之犹豫，慨然自任，甘负严谴，断然出兵平乱。
这是袁世凯的狠处。
也就是说，无论日方或中方，政变方或反政变方，其军事行动都是未经政府批准的行动。
成功则罢，一旦失败，则会承担严重的罪责。
所以无论哪一方，一旦发动，就非干到底不可。
任何犹豫、畏缩和动摇都会使行动功败垂成，所以这又是双方领军人物个人意志的一场较量。
从竹添和袁世凯在事变中的表现来看，其强弱优劣，高下立判。
在政变一方，起初进展相当顺利，确有出奇制胜的效果。
清军猝不及防，国王、王宫、新军均已在政变者控制之下54;亲华的重臣被诛杀;开化派政府组成，新政纲发布;被挟持的国王召见了外国使节，政变似乎已经成为既成事实。
但竹添低估了清军反击的意志和决心，没能迅速扩大战果，把优势转化成为胜利。
由于政变并没有得到政府批准，竹添心里没底，没有破釜沉舟的决心，而是想控制事态，避免给清军以介入的借口。
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