“大、大人……”
他刚开口，叶璟突然挥刀劈断旁边的系船桩。
周围喽啰中有人惊呼出声，立刻被衙役一棍砸在肩头，闷哼着蜷到盐袋堆里。
“给你三息时间。”
叶璟用刀背拍了拍对方脸颊，
“不要想说‘小的不知’了！
你们这些人说的话真没新意……”
汉子盯着那截被踢断的木桩。
他膝盖一软，非常果断地跪倒在地，额头砸在青石板上：
“私盐在龙王庙地窖！
二十个大缸，缸底刻着‘丰’字暗记……”
“早这么乖，你倒是个妙人。”
“搜他的船，顺道把水寨账房砸开——我倒要看看，这几年他们给东厂送了多少白花花的银子。”
话音未落，船舱里突然传来瓷器碎裂声，一名衙役举着个红漆匣子冲出来：“大人！
暗格里有这个！”
匣子里躺着半块腰牌。
叶璟瞳孔骤缩，认出这是司礼监掌印太监的随身信物——这几天那阉货暴毙在乾清宫，腰牌本该随尸体入殓。
他指尖摩挲着牌面，忽然抬眼望向簌簌发抖的疤脸汉子：
“这东西哪来的？”
汉子脸色瞬间比死人还白，嘴唇哆嗦得说不出话。
叶璟忽然揪住他头发按向船帮，刀刃抵住他眼皮：
“再不说，就把你眼珠子挖出来喂王八。”
咸腥的泪水混着冷汗滴在刀刃上，汉子终于崩溃：
“是、是吴百户给的！
他说……说宫里刚死了人，让我们赶紧转移私盐……”
夜风中传来乌鸦哑叫，叶璟松开手，任汉子瘫成泥团。
“押解回卫所。”
他甩刀入鞘，靴底碾碎脚边盐粒，
“让所有人知道，敢碰东厂，就得做好被撕成碎片的准备。”
衙役们应声上前，铁链锁住疤脸汉子时，他忽然听见有人小声嘀咕：
“方才那腰牌……莫不是跟今早乾清宫的事有关？”
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