直到孙传庭的断刃劈开人群，刀风卷起刘宏的蟒袍。
刘宏猛地咬破舌尖，血沫喷在断刃上：
“孙传庭，你我都清楚，这大明的病根可从来不是咱家一个阉人！”
话音戛然而止。
朱承煜手中的火铳喷出青烟，铅弹在刘宏左胸炸开碗大的血洞。
少年帝王的手腕上，三道火铳后坐力留下的老茧在阳光下泛着白，那是他在乾清宫地窖偷偷练习了三年的印记。
硝烟混着血腥气涌进鼻腔，他听见自己剧烈的心跳声，却比记忆中任何一次试射都要沉稳。
老太监的金丝软甲在铅弹下如同纸糊，血沫从他嘴角涌出，沾湿了胸前那半块发霉的芝麻糖。
他至死都瞪着朱承煜手中的火铳——那是他亲自批红从内库调往神机营的“鲁密铳”
，此刻却成了送他归西的催命符。
“大哥！”
二十名东厂死士同时发出狼嚎。
为首的掌班甩脱断臂，九环鞭缠着同伴的尸体砸向朱承煜，鞭梢倒刺勾住火铳枪管。
叶璟的移花接木功法再度催动，将这致命一击引向殿柱，石屑飞溅间，张仁多的绣春刀已剁下其三指。
“给九千岁报仇！”
一名面纹刺青的死士突然撕开衣襟，露出缠满炸药的胸腹。
冯国安瞳孔骤缩，猛地将朱承煜扑倒在地——轰然巨响中，汉白玉阶被炸出焦黑弹坑，七名勤王军士兵被气浪掀飞。
硝烟未散，孙传庭的黑甲亲卫已结成圆阵。
二十八柄斩马刀在头顶交叠，如钢铁穹顶般护住中央的皇帝。
透过刀缝，朱承煜看见剩余的东厂死士正发了疯般扑来。
是他们都被这种军势靠人力，推到的更远处。
“时代变了。”
孙传庭的断刃划过最后一名死士咽喉。
殿外的阳光终于穿透硝烟，照在刘宏逐渐冰冷的脸上。
三万边军的欢呼声如潮水般涌来，惊得檐角铜铃响成一片。
朱承煜望着手中的火铳，突然想起叶文远前的话，他还想去询问一下叶家的功法，结果祭酒拒绝了直接说道：
“陛下若想掌权，需懂刀剑，更需懂火器。”
此刻枪管还在发烫，却比任何时候都让他感到踏实
“把刘宏的尸身悬在午门。”
朱承煜将火铳递给张仁多，
“让天下人看看，敢握权柄者，需先懂敬畏。”
硝烟渐散，朝天宫的兽首仍在吐水。
冯国安望着满地狼藉，突然笑出声来：“老兄弟，你说咱们这些老骨头，是不是真的给陛下趟开了条路？”
孙传庭望着朱承煜与群臣交谈的身影，“路是趟开了，可这天下，终究要靠陛下自己走了。”
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