次日卯初，叶侯府角门的铜环刚叩响第三声，叶璟早已在穿堂风里系好牛皮腰带。
“爷，您肩甲的暗扣松了。”
鸢尾踮脚替他调整，指尖触到绷带边缘渗出的血渍。
叶璟喉头动了动，忍着痛没有说话。
“要不换件素色直身？去见遗孀穿这么鲜亮的官服……”
叶璟对着廊柱上的铜镜扶正幞头，绷带在衣领下微微露出。
“就穿这个。”
他指尖划过肩甲接缝处的墨线，
“当时刘旗官出来接我做任务的时候，穿的就是这套行装。”
鸢尾将暗扣扣上，随后说到
“可您肩上的伤……官服蹭到伤口要发炎的。”
叶璟忽然转身，捏了一下鸢尾的脸颊。
随后开口解释到：
“刘嫂子见我穿便服，只会当我是来施舍的路人。”
“唯有这身皮，才能让她信了朝廷没忘了刘旗官的血。”
鸢尾被叶璟逗得不再多言，脸红微微低头替他系紧腰带。
随后将一个护身锦囊，扣在牛皮带的一旁。
这是她去观音庙里求来的，说能护平安。
叶璟望着角门处渐渐泛白的天色，忽然开口：
“把库房里的绸子跟我切上一尺，用红绳系上。”
“爷，那是您的……”
“啰嗦。”
叶璟打断她，指尖摩挲着腰牌上的符文，说道，
“总旗这二字，那是刘三刀用自己的命替我换的，若连这点绸子都舍不得，还谈什么同袍过命的情分？”
鸢尾不再说话，转身去取绸子。
叶璟靠着墙壁望着廊柱上的铜镜。
镜中人肩甲端正，腰牌锃亮，唯有领口处露出的绷带，泛着淡红色。
角门“吱呀”
打开，叶璟摸了摸腰间的绣春刀，刀柄上的血槽还未干透，却比任何时候都稳当。
他知道，这身官服穿在身上，不只是体面。
更是他当时的承诺——你替我挡过刀，我便替你护住身后的人，哪怕血浸透了官服，也要让遗孀看见，我没有让她们失望。
“爷，绸子系好了。”
鸢尾抱着绸子过来，红绳在晨光里晃出细碎的光，
“刘嫂子见了，一定能看到您记着刘旗官的好，而安心的……”
叶璟颔首，于是朝着刘三刀家的方向走。
……
清晨，现在正是内城禁马的时辰。
他特意选了条穿坊过巷的小路，青石板上还留着昨夜打更的灯笼留下的灯油。
行至甜水巷口，忽闻前头传来鸾铃声骤响。
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