到了塔底，曾国藩仰头看了一下，便拾级而上，登上了振风塔。
由于雪后天霁，能见度特别好，从塔上，一直可以看到很远的地方，连对岸的山峦都尽收眼底，不过此时也是一片原驰蜡象，什么也看不真切。
只有浅黄色的长江水，夹杂在两岸的白色之中，格外夺目。
尽管寒风凛冽，曾国藩兴致却很高，在塔上，曾国藩环视了一圈之后，把目光停留在长江下流的方向。
在流水的下游，长江变得空蒙的地方，就是金陵了。
曾国藩清楚地知道，这场战争的胜负手，绝对是在今年了。
冰天雪地中，一个好消息传来，曾国藩在安庆主持的洋务有了初步成果，安庆军械所在徐寿和华蘅芳的主持下，终于制造出第一艘火轮船，这也是中国造船史上的第一艘火轮船。
虽然这艘船的体积很小，长不过三丈，时速也不超过三十华里，但毕竟这是中国自造的最先进的轮船。
曾国藩给这艘船取名为&ldo;黄鹄号&rdo;，他希望，中国能像&ldo;黄鹄&rdo;一样，一飞冲天。
2月1日，虽然长江边上还结着薄薄的冰，&ldo;黄鹄号&rdo;还是迫不及待地下水了。
曾国藩亲自登船试航，船慢慢驶向江心，虽然这艘轮船行驶较迟钝，速度也比较慢，曾国藩还是感到很高兴，站在船舷之上，虽然江水凛冽，朔风扑面，曾国藩却一点也不觉得寒冷。
此时的曾国藩意气风发，他感觉已有了控制全局的能力，那个金陵政权的破灭已是指日可待的事了。
在曾国藩把目光死死盯着金陵的时候，他的敌人，一个昔日的教书先生同样眼光空蒙地看着远方。
这个高个子的广东汉子一直殃殃地拖着病体，在很多时间里，他轻手轻脚，神情恍惚，喜怒无常，感觉好似天外来客。
进入金陵之后，洪秀全变得更奇怪了，他仿佛整日坠入一场大梦，一直自说自话，自我封闭。
给人的感觉是，当这个幻想家在极短的时间里一步登天走上天皇宝座时，他的内心似乎承受不了这种翻天覆地的变化，一切都让他无所适从……尽管金陵外围一直战事激烈，但洪秀全从没正视过前方的对手，他只是在密室里不断向他的天父祷告，在他看来，祷告的力量要比那些南征北讨有效得多，眼前这些敌人，就如妖魔鬼怪一样，有朝一日他会借助天父的力量，轻而易举地将他们扫除。
在他看来，这个世界上的所有一切都是不真实的，也是没有意义的，这个世界，只是他的一个临时客栈，他只想借助于这个客栈升天，或者，充分地及时行乐。
让他困惑的唯一问题是，在这个世界上还会残留多长时间，天父何时将召唤自己。
从洪秀全的思想发展中可以看出，教书先生出身的洪秀全对于宗教的认识，一直是生硬的，是生吞活剥的，是自欺欺人的。
这个在科举上屡屡落第的落魄书生，对于僵化的科举取仕方式由怨生恨，是再自然不过的事情了。
也就是在这样的情况下，洪秀全接触到了基督教义，那种彼岸的希望燃起了他内心中的干柴，让他变成了一个狂热的宗教徒。
他以自己的方式在教义中掺入过多的酵母，从而促使教义胀大炸开。
在某种程度上，与其说他是崇尚基督教，还不如说他是对基督教的某种神秘感兴趣，肆意扩大其中的奇迹、幽灵和显圣。
实际上真正贯穿于洪秀全内心的，还是成仙得道的中国民间传统，还是做皇帝的愿望。
进入金陵之后，洪秀全头脑中潜伏了很久的欲望得到了释放，对于王权的渴求取代了宗教的幻想。
值得一提的是，对于金陵这个城市，洪秀全喜欢异常。
在他看来，来到金陵，是一种偶然，更是一种必然。
当年，在金田起义之后，一路北上，所向披靡，不知不觉中，就将目标锁定在金陵了。
到了这个虎踞龙盘的古城之后，洪秀全就不想走了，他迷恋上了这个地方，迷恋得死去活来。
洪秀全到金陵是来当皇帝的，在他看来，只要一息尚存，就要当一天的皇帝。
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