「况，小汤村近几年来甚为提防外人，本官来之前便查阅过安化县十年来所有地方税赋，小汤村土地贫瘠，百姓穷苦，向来是最后上缴赋税之处，可自四年前起，小汤村却是最早缴齐赋税的，这是为何？」
自然是因为人无横财不富，马无野草不肥了。
罗刺史听得嘴巴微张，惊诧不已。
「……五年前安化县一带曾报了涝灾，罗刺史可还记得？」
「下官自然记得，」罗刺史连连点头，心有馀悸。
「当时暴雨连下了一个月，安化县治下二百多个村子山土滑落，还有五个村子险些惨遭淹没……」
「五年前我尚未执掌大理寺，时任户部侍郎，犹记当年安化县涝灾之事，致使百姓流离失所，圣人立时命户部拨下钱粮赈灾。
」李衡睫毛黑如鸦羽，掩住眸底一寸精光。
「——如我料想没错，必是暴雨连日冲刷山石，这才叫深埋于地底的矿帽露了出来，为小汤村民所知。
」
卢麟恍然大悟。
「有道理！
这就衔接上了。
」
罗刺史不敢置信。
「……寺卿大人，您从这卷宗中的小小异状便可窥知其中诡秘？」
「自然不仅止于此。
」他摇头。
「本官也不过心生疑窦，可落实此猜测的，还是此番亲身趁着红衣行僵案前来小汤村采检，和村民周旋过后，方抽丝剥茧，真相大白。
」
「可……不对啊，倘若小汤村四年前便发现铜矿铁矿，还有这么天大的胆子敢自行开采而不上报朝廷，他们岂不是家家户户都发了大横财，早该日日锦衣玉食，甚至搬离了这荒山野地，又怎么还会继续窝在这鸟不生蛋的小汤村熬穷呢？」卢麟沉吟。
「料想原因有三，」李衡眼神幽深，缜密的分析道：「一许是铜丶铁二矿深埋于下，少许裸露于地面无意中被村民发现的矿藏并不多，欲往下深挖，必得做好万全准备，此非一二载可成。
」
卢麟和罗刺史忍不住连连点头。
「二则但凡大唐境内，金银铜铁矿产本为朝廷所有，私下开采，是十恶不赦，夷五族之大罪，事关重大，自难妄动，若是泄漏了风声，小汤村覆灭之灾转眼即至。
三来……」
「三来，开采炼铁除了要有人力，还要造炼炉，需有大量柴火方能提高火力温度，供以冶炼。
」卢麟身为一方节度使，对此也不陌生，思索地接续道，「造炉丶选矿丶熔炼丶锻造，缺一不可，动静太大，非是一小小村落便可只手遮天。
」
「是，况且冶炼出的铜丶铁，供源去处也是个大问题。
」李衡沉声道。
「这么大的利益，又如何是一个小村落能生受的？」卢麟一震，他直直望向李衡。
「寺卿大人的意思是？」
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