唉，这么久了，我没有再遇到一个想去岛上的人。”
比琉卡想问他为什么不再试着去一次，木桶自己回答了这个问题。
“小岛拒绝了我。”
他说，“我试过在同样的雨天出船，冒着落水的危险，好几次也闻到气味，但是再没像第一次那样只靠鼻子就身临其境。
从那之后所有尝试都是徒劳。”
木桶遗憾地说：“机会只有一次，如果当时我再执着、再勇敢一点，也许它就会接纳我。
我还是怀疑了，怀疑那不是真的，怀疑自己在做梦。”
不，他是个意志坚定的人。
比琉卡心想，比他自己认为的还要坚定，即使在那样的幻境中仍能保存一丝怀疑。
不过，木桶的回忆和话语中终究带着遗憾，幻想是美好的，长眠于不存在的仙境未必是坏事。
“你们看来不错，不是会听信谣传去找美女和宝藏的家伙。
那种混账一定会被小岛拒绝，并且葬身湖底。”
木桶把最后一点酒喝完后，目光笔直地望着前方，“可我还是要告诉你们，那很可能是个有去无回的小岛，只是出于好奇想一窥究竟的话，最好想清楚是否值得这么做。
这世上的怪事多得很，命却只有一条。”
是啊，命只有一条。
如果末日灾厄是真的，那就是无数生命。
比琉卡挥去一缕思绪，想起九骨说过的话——如果有人说只能靠你来挽救世界，那他一定是骗子。
“我可以把船借给你们。”
木桶说，“但不能送你们去，我已经放弃了再去岛上的念头。
你们不妨试一试，没准小岛会接纳你们，我希望你们会回来告诉我到底是怎么回事。”
他终于醉了，舌头越来越大。
第二天风向依旧，还十分应景地下起小雨。
九骨把行李放到岸边的小船上，船底有些潮湿，好在下水后没有湖水渗进来。
这艘船显然无法承载两个人和两匹马，他们不得不把马留下。
比琉卡解开灰檀木和萤火的缰绳，依依不舍地和它们告别。
灰檀木并不明白这是分别，仍然像往常一样低头闻他的脸颊。
“我会替你们照顾马，直到你们回来。”
木桶忽然问，“你们会回来的吧？”
他似乎忘了昨晚说过的所有话，醒来后如同一个新木桶一样。
雨水打湿他的须发，他用手把乱糟糟的头发拢起来，露出宽阔的额头和棱角分明的脸庞。
“我们会回来。”
比琉卡说，“一定会，最多一年。
所以无论如何请你照顾好它们。”
他希望木桶真能好好照顾灰檀木和萤火，对他来说它们不只是马，不只是坐骑，更是密不可分的旅伴和朋友。
尤其是灰檀木，有时比琉卡会觉得它更像一个顽皮的小弟弟，每当他想抛却天真与稚嫩，逼迫自己成长时，这匹无忧无虑的马儿又会让他重拾童趣，和他一起在河边、林中追逐嬉戏。
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