话说林海与不明移步花园用斋席。

林夫人安排的素斋味道极好，不明赞不绝口。

旋即想起这位夫人命不久矣，不觉走神。

见不明愣了半晌，席上陪坐的幕僚赵先生轻喊两声。

不明歉然抬头，自罚素酒一杯。

赵先生笑问：“不明师父想什么呢？”

“脑子里跑马，想远了些。”

不明指着桌上一个汤盆说，“贫僧见这道莼茁汤，想起家叔也爱吃这个。

又想到家叔这两年身子调理得不错，心下略宽。”

他轻叹一声，悠悠的说，“人的身子委实古怪。

明面上看着极其康健之人，竟早患暗疾多年。”

遂顺口将他父亲骤然去世、吓得自己赶忙请名医替其余三位长辈检查身体、不想查出叔父婶娘身子皆不大妥当等事当闲言说了一回。

乃道，“真真侥幸。

大夫说，我二叔那情形再拖下去，六七年就得没了。

林大人——”

不明看着林海郑重道，“您和夫人也请个好大夫查查吧。

大人身为朝廷栋梁，万不可在这等事上掉以轻心。

凡疾病越早治疗越容易，越晚越难对付；纵没病，调理一番也是好的。”

赵先生忙拱手道：“大人，不明师父言之有理啊！

大人这些日子委实操劳太过了些。”

不明接口道：“家叔身形高大，体格健壮，常年走南闯北，外头哪里瞧得出是有暗疾之人？大人这精气神儿——”

他装模作样打量了林海几眼，“比起家叔差远了。”

林海假意沉下脸：“本官康健无恙，何尝有不妥？”

赵先生立时喊道：“大人，你上个月染下的风寒到这会子还没好，昨晚上咳嗽了半宿……”

林海辩道：“哪里有半宿？不过略咳几声罢了。”

二人争了半日没营养的废话，不明只管埋头吃饭。

没想到赵先生那么方的一张四方脸居然鸡婆如斯，自己大约不用再劳口舌了。

用脚趾头想都知道晚上林海和幕僚要议事，饭后不明立时回客院歇息去。

下人收拾残席之时，林海招赵先生至太湖石旁。

二人坐在石凳上，林海将今日不明所言从头说起。

先提到荣国府二太太再三给薛家去信替子求配。

赵先生闻言皱眉：“依着学生看，此事怕有缘故。

贾家是公府，薛家是商贾。

薛家追着贾家求亲还说得过去。”

林海不觉沉思。

薛家不过区区商贾，他从不曾留意。

前年薛父过世，薛父的大舅子、京营节度使王子腾打发王公子到江南吊唁。